Beaucoup critiquées, les villes du Nord pourtant ont un charme fou, mais encore faut-il savoir par où commencer pour pouvoir apprécier leurs particularité. Petite balade dans le Nord de la France…
Balade dans l’Histoire à Arras
Pour une escapade sur terre ou dans ses profondeurs, Arras mérite le détour. À 56 kilomètres de Lille, on adore ses deux places flamandes où se balader sous les arcades. N’oubliez pas la petite laine, utile pour visiter les souterrains d’Arras, ces innombrables circuits des anciennes carrières de pierre calcaire creusés depuis le Xe siècle. Pour les passionnés d’histoire, une découverte de la carrière Wellington s’impose. Soit un retour près d’un siècle en arrière pour s’immerger dans la vie quotidienne (et souterraine) des armées du Commonwealth qui préparèrent la bataille d’Arras en avril 1917. L’occasion également de découvrir l’exposition Falls the shadow et l’oeuvre de la Néo-zélandaise Helen Pollock. Autre bon plan : le jardin des Boves. Toujours dans les caves d’Arras, plongez dans l’univers de Jules Verne au départ de l’Hôtel de Ville pour la 8e édition de cet événement qui dévoile tunnels, cavernes et petites salles décorées de plantes. À noter : les visites avec Jules Verne « himself » (un comédien l’interprète) sont organisées les dimanches jusqu’au 20 juin (sauf le 6 juin). Autre événement en plein air cette fois-ci : Terres en fête (11-13 juin), un rendez-vous incontournable pour ceux qui ont raté le Salon de l’agriculture de Paris. Tilloy-lez-Mofflaines, près d’Arras, offre 20 hectares pour aller à la rencontre de l’agriculture de la région. Plus de 400 exposants et 400 animaux sont annoncés.
En voir de toutes les couleurs à Amiens
Ceux qui désirent quitter la région et se rendre chez leurs voisins picards ne regretteront pas l’escapade à Amiens, à 143 kilomètres de Lille. Côté culture ou nature, ils trouveront leur bonheur. La cathédrale d’Amiens est bien connue, mais l’avez-vous vue à la tombée de la nuit lorsque 1001 lumières colorées l’enflamment ? À partir du 15 juin, admirez la beauté polychrome de sa façade, ornée de statues, telle qu’elle était au Moyen-âge : grandiose ! Amiens, c’est aussi une cité déjantée lors de la Fête dans la Ville, le festival international des arts de la rue (18-20 juin). L’espace de trois jours, comédiens et artistes transforment petits et grands lieux en scènes vivantes avec des spectacles des arts de la rue et du cirque. Un autre temps fort à ne pas manquer : le marché sur l’eau (20 juin). À découvrir absolument, puisque ce n’est qu’une fois par an que les hortillons (les maraîchers des hortillonnages) en costumes traditionnels descendent la Somme avec leurs barques à cornet, chargées de fruits et de légumes. Pour mieux apprécier cette particularité de la région, prenez le temps de voguer en barque à travers les hortillonnages amiénois. Une balade au fil de l’eau, dans un calme naturel à seulement deux pas du centre-ville…
Les pieds dans l’eau à Wimereux
Bien reliée à la métropole via l’autoroute et le train, Wimereux est une station balnéaire charmante à 142 kilomètres de Lille. Que vous flâniez sur la belle digue piétonne ou partiez à la recherche de façades anglonormandes, ici, la déception est impossible. Station historique, elle a su garder son authenticité. La preuve avec la première édition d’une randonnée des coquelicots en Solex (23 mai). Organisée conjointement par le Solex Club de Calais et l’office de tourisme de Wimereux, cette balade dévoile la beauté du paysage entre Calais et Wimereux. Que les passionnés de voitures anciennes n’oublient pas le rassemblement d’automobiles (6 juin) aux Salons des jardins de la baie Saint Jean. Sans oublier le fameux Week-end de l’air (12– 13 juin) avec plus d’une vingtaine de montgolfières annoncées.
S’amuser sur le lac du Palentin
Située à une petite centaine de kilomètres de Lille, la base de loisirs municipale d’Ardres propose de nombreuses activités sur le lac du Palentin. Pagaye ou voile sont au choix avec notamment des catamarans, toppers, planches à voile, canoës ou kayaks. Un lieu particulièrement prisé des groupes scolaires et des centres aérés, bien qu’il soit possible de venir en famille ou entre amis : un coup de fil suffit pour réserver un cours/stage avec un mono ou louer du matériel nautique.
Méteren et les Flandres au trot
Ça fait toujours rêver une calèche… D’autant que Guillaume Lombard, passionné des attelages, présente un savoir-faire étonnant. Pour les beaux jours, son entreprise Les attelages des 4 fils Aymon accueille des promenades au départ de Méteren, dans les Flandres. À tester, la Ch’ti balad, une nouveauté pour deux à cinq personnes. Au programme, aussi, des démonstrations de galop avec la calèche : dépaysement garanti ! Un autre parcours, plus familial, invite deux à douze personnes à bord pour trottiner sur les routes carrossables qui bordent le Mont des Cats. À vous de voir ce qui vous tente : Guillaume Lombard propose cette promenade sur plusieurs heures voire une journée entière.
Le Parc d’Olhain, pour les sportifs
À une soixantaine de kilomètres de Lille, un parc de 170 hectares s’ouvre à vous avec 1001 activités sportives. Passons les équipements classiques (piscine, salle de sport, mur d’escalade…) pour vous faire découvrir la course d’orientation. Le parc dispose en effet d’un espace sport orientation en partenariat avec la fédération de course d’orientation. On se lance dans l’un des sept parcours proposés et ses balises à poinçonner avant de passer la ligne d’arrivée. Un circuit a même été prévu pour les bambins dès quatre ans. Notez aussi qu’en ce moment, se déroule au Parc d’Olhain le Printemps des sports de nature avec des animations et des compétitions, comme le Trail du Patois (9 mai) ou une journée multisports : le grand Raid (25 juin). Un événement phare à retenir ? La venue du cirque canadien Traces (27 mai au 6 juin). Leur chapiteau sera installé sur la plaine de jeux pour offrir une dizaine de spectacles et des animations autour du cirque.