L’Alpe d’Huez

Après avoir testé les stations de ski de La Norma et d’Orcières 1850, nous sommes cette année allés tester la station de ski de l’Alpe d’Huez située sur le massif des Grandes Rousses. Nous en sommes revenus vraiment satisfaits, surement puisque la neige était toute fraîche et que nous avons pu profité d’une semaine complète sans un nuage ! Cela confirme le nom que porte la station : l’Ile au Soleil.

Pendant une semaine, nous avons logé dans le Belambra Club situé dans le quartier des Bergers qui permet d’accéder directement aux pistes de ski ou de snowboard et profiter du centre commercial pour la location du matériel et le remplissage du frigo.

Belambra de l’Alpe d’Huez

Les bergers au coucher du soleil

L’Alpe d’Huez propose plus de 130 pistes skiables : 43 vertes, 34 bleues, 40 rouges et 16 pistes noires qui mises bout à bout représentent 250 kilomètres de descente. Les amateurs de sauts seront ravis de parcourir le snowpark de la station que j’ai trouvé immense en comparaison à d’autres. Les enfants ont quant à eux droit à une longue piste de luge (1 350 m de long ! ). Elle est impressionnante… Chaque jeudi, la piste du signal est éclairée pour skier en nocturne de 17h30 à 19h30. C’est une piste très agréable car très large et qui laisse libre cours aux fans de prudence ou de vitesse.

La station de l’Alpe d’Huez est située à 1 860 mètres d’altitude et il est possible de grimper en haut du Pic Blanc situé à 3 330 mètres. Cette accès permet d’avoir une vue splendide à 360 degrés sur le Parc National des Ecrins. Le Pic Blanc est le lieu de départ de la mythique piste de Sarenne qui est la plus longue du monde avec 16 kms de piste sur 1800 mètres de dénivelés. Le descente de cette piste vous prendra environ une heure et vous aurez besoin d’un bon niveau puisqu’il s’agit d’une piste noire. Voici quelques clichés pris en haut de ce pic…

Domaine de haute montagne

Risque d’avalanche à l’Alpe d’huez

La vue du Pic Blanc

Une vue incroyable !

Première audace 2012

En haut, on ne réfléchit plus tant la vue sur les sommets enneigés est magique. Le vent glacial et les légères bourrasques de neige refroidissent certes, et l’accès aux pistes est impressionnant car très pentu et bosselé de neige. Mais comme je l’ai dit, j’ai choisi l’audace ! Je ne crois pas m’être dépassée plus que dans la première descente de ce pic, qui a été celle du tunnel.

Malgré le fait de se dire que l’on se lance, on ne sait pas où on va si ce n’est sur des pistes ou des panneaux précisent « piste très difficile » et « réservée aux skieurs expérimentés ». Je me pense bonne skieuse, mais certainement pas expérimentée… La peur prend au ventre, la gorge se serre, mais on se rassure en se disant que la neige est excellente, et la poudreuse ne pourra qu’améliorer la maîtrise de la vitesse.
Alors on y va, et on réussit la descente. C’est fou comme dépasser ses limites peut rendre légère, heureuse, on se sent presque invincible… ! L’audace, çà a du bon !!

Les 83 remontées mécaniques du domaine skiable de l’Alpe d’Huez permettent d’accéder facilement aux villages d’Auris-en-Oisans, Huez-en-Oisans, Oz-en-Oisans, Vaujany, et Villard Reculas, donnant ainsi l’impression d’avoir un choix illimité pour les descentes.

La station dispose de 2 pistes homologuées par la Fédération Internationale de Ski pour les compétitions : l’Olympique et la piste de boardercross parallèle au snowpark sur laquelle nous avons pu observer la Coupe du Monde de skicross.

Il n’y a pas à dire ou chipoter, cette station est incroyable par sa grande diversité de pistes. Mieux valait avoir un plan sur soi à longueur de temps pour éviter de se perdre, et explorer toutes les possibilités de glisse.

Skicross de l’Alpe d’huez

Le dôme des petites Rousses permet d’accéder à une grotte de glace que nous n’avons pas eu le temps de visiter. Pas eu le temps… Soyons honnêtes, nous préférions trouver toujours de plus belles vues sur les massifs, découvrir de nouveaux coins…

A noter que cette station reste une station haut de gamme. Son grand nombre de pistes justifie son forfait ski, qui est d’environ 200€ pour 6 jours de glisse, par personne. Il reste cependant deux fois plus élevé que dans d’autres petites stations comme La Norma par exemple. Pour les sportifs, il peut être plus agréable d’avoir accès à un domaine immense comme celui du Grand Domaine Ski, même pour ce prix.
Si vous êtes déjà allés à l’Alpe d’Huez pour les vacances, n’hésitez pas à partager vous aussi vos impressions et si vous avez l’intention de vous y rendre, posez-moi vos questions, j’y répondrai volontiers !

Seb&Julie

Je vais donc essayer de vous retransmettre la magie qui règne à Strasbourg pendant les fêtes. Nous avons par exemple découvert qu’il n’y a pas un marché de Noël mais 12 petits villages de Noël répartis dans toute la ville invitant ainsi les visiteurs que nous sommes à parcourir les rues piétonnes de la ville.

Le plus gros marché  de Noël se trouve place Broglie. Il porte le nom de Christkindelsmärik. Nous vous conseillons de vous y rendre le soir quand la température extérieure deviendra difficilement supportable, puisqu’il regorge de monde (et donc de chaleur humaine!) et que vous pourrez y acheter un verre de vin chaud ou une pizza sur baguette par exemple. Si vous préférez être original, goûtez donc le jus d’orange chaud, ou le cidre à la cannelle…

Autre lieu indispensable a visiter de nuit, la place Kleber sur laquelle trône un immense et magnifique sapin de Noël. Si vous avez de la chance vous pourrez même assister au récital d’une chorale de Noël. Cette place n’est cependant pas garnie de chalets de Noël mais plutôt de nombreux vendeurs de sapins et de marrons chauds. Assister à la chorale, à la tombée de la nuit, devant l’immense sapin illuminé est tout simplement magique. C’était l’un des plus beaux moments de ce séjour.

Autre lieu a découvrir pendant votre séjour à Strasbourg pendant les fêtes, la place de la cathédrale qui est incroyable (de jour comme de nuit !). Le monument étant impressionnant autant par sa taille que par sa beauté architecturale. Vous pourrez y trouver de nombeux restaurants et vous essayer aux patins sur la patinoire extérieure installée pour l’occasion.

Les autres lieux de la ville (comme le village des Bredle et des vignerons ou le marché des saveurs alsaciennes par exemple) ne sont pas autant remarquables que les précédents mais chacun mérite d’être vu au moins une fois. J’ai beaucoup apprécie par exemple le charme de la place des meuniers qui a su conserver une certaine authenticité.

Nous sommes finalement revenus bien chargés de notre séjour de 2 jours à Strasbourg. Ce séjour a été amplement suffisant pour découvrir tous les recoins de la ville. Bière de Noël, pain d’épice et autres babioles souvenir que nous comptons bien offrir à nos proche lors de la veillée de Noël. Moi qui me souvient enfant avoir détesté le pain d’épice, j’ai découvert que les goûts changent adulte. C’est tout simplement délicieux.

Si vous souhaitez vous aussi aller à Strasbourg pendant les fêtes pour découvrir le marché de Noël de la ville, sachez qu’il n’est pas trop tard pour préparer votre séjour. Strasbourg accueille les chalets de Noël jusqu’au 31 décembre. Seul hic, vous aurez certainement du mal a trouver un bon hotel dans le centre aujoud’hui. Ce n’est pas forcement un facteur bloquant puisque la ville est assez petite (comparée à Paris) et bien desservie par les transports en commun (par des trams notamment).

Pour être allé voir le marché de Noël d’Amiens, qui se targue d’être le plus grand du nord de la France, nous vous recommandons que privilégier celui de Strasbourg est bien plus charmant, envoûtant et traditionnel que celui de la capitale picarde.

Si vous débutez dans la glisse sur la neige ou que cela fait longtemps que vous n’avez pas chaussé les skis, nous vous conseillons de vous rendre à Arèches Beaufort. En plus de pouvoir profiter du fromage Beaufort, vous profiterez d’une petite station avec des pistes accessibles et de la place pour évoluer à votre rythme. Petit conseil si vous souhaitez vous rendre dans cette station de ski, contactez l’office de tourisme qui pourra vous aider à trouver un chalet à louer pendant votre séjour et qui ne vous coutera pas un bras. Seul petit défaut, les équipement ne sont pas du dernier cri, mais c’est vite oublié tant on apprécie le fait de ne pas avoir à faire la queue pendant de nombreuses minutes devant les tire-fesses et télésièges.

Il y a quelques années, nous sommes allés dans la station cosy de La Norma qui nous avait totalement charmés. Cette petite station de sports d’hiver, sans voitures, a un petit coté familial assez plaisant. Certes, il y avait un peut trop de pistes rouges à La Norma, et pas assez de descentes pour débutants (peu de pistes noires également), mais là aussi il n’y avait pas foule sur les pistes. C’est ce que nous recherchions. Si vous cherchez une station charmante, nous vous conseillons cette destination, sans hésiter.

Si vous préférez les domaines skiables plus vastes, pourquoi ne pas vous rendre à Orcières Merlette 1850. Certes, cette station n’a pas le charme de La Norma, mais le nombre de pistes est assez élevé pour ne pas s’ennuyer ! Une snowpark, une tyrolienne, est de nombreuses activités nordiques y sont praticables, et en haut du massif, vous aurez une vue incroyable sur toutes les Alpes du sud ! Point positif, vous pourrez réserver un hébergement à Orcières 1850 donnant directement sur les pistes  pour profiter de la glisse dès votre sortie sans avoir à prendre de bus ou à marcher jusqu’en bas de la station. Un vrai régal !

Si vous souhaitez réserver votre séjour au ski, nous vous conseillons de surveiller régulièrement les offres de location d’appartement, de chalet ou de chambres dans une résidence de tourisme sur le site leskidunordausud.fr que nous avons déjà eu l’occasion de tester et qui nous a convaincu.

Et vous, vous partez où cet hiver ? Nous n’avons pas encore décidé de notre prochaine station de ski, donc vos suggestions sont les bienvenues !

Superstition Mountains
Situés à un peu plus d’une heure et demie de route de Phoenix , les monts de la Superstiton regroupent le flat iron, le Weaver’s Needle et le Battleship Mountain. Un paysage magnifique nous attend dans cette montagne, mais difficile pour nous de trouver comment nous rendre à ces points de vue, peut-être en cheval ?
Nous verrons cela plus tard…

Casa Grande Ruins National Monument
Au sud de Phoenix, à environ 90 km soit 1 heure de route, nous pourrons nous rendre à Coolidge pour y visiter le Casa Grande Ruins National Monument qui regroupe quelques ruines de bâtiments bâtis par le peuple amérindien Hohokam dont une tour haute de 10 mètres qui domine le désert de l’Arizona et d’où on peut observer une partie dans Google street view.

Rawhide
Situé au sud de la ville, Rawhide est un centre commercial dont l’entrée est gratuite et qui représente une ville de type western.
Idéal pour y passer du bon temps et pour y faire un peu de shopping, vous pourrez en savoir plus sur leur site : http://www.rawhide.com/.
Ce sera peut-être pour nous l’occasion de repartir avec un chapeau de cowboy !

Heard Museum
Heard Museum est un musée regroupant de nombreuses réalisations issues de l’art indien. Ce musée se trouve à l’intérieur d’une villa coloniale. On peut y admirer notamment des collections d’art Navajo et Eskimo ainsi que des poupées indiennes.

Deer Valley Rock Art Centre
Le Deer Valley Rock Art Centre situé au nord de la ville conserve des pétroglyphes, gravures préhistoriques retrouvées sur les rocs de la région. S’il nous reste un peu de temps nous irons visiter le Pueblo Grande Museum situé à coté de l’aéroport de Phoenix qui présente quant à lui un site archéologique où l’on a retrouvé des anciennes habitations amérindiennes.

Pueblo Grande Museum
Le Pueblo Grande Museum est un site archéologique qui permet d’observer des anciennes habitations amérindiennes. Un bon moyen de profiter entièrement du patrimoine de Phoenix. Plus d’infos sur le site : http://phoenix.gov/recreation/arts/museums/pueblo/index.html


Mystery Castle
Au Sud, le Mystery Castle est l’œuvre d’un artiste excentrique, Luther Boyce Gulley, qui le construisit à partir de pierres et d’objets de récupération dans les années 1940.

Que d’aventures en perspective !

Grauman’s Chinese Theater et Théâtre Kodak
Situé sur Hollywood Boulevard, nous tenterons de nous rendre au Grauman’s Chinese Theater pas pour aller voir un film mais plutôt pour observer les empreintes des plus grandes stars d’Hollywood.
S’il nous reste un peu de temps, pourquoi ne pas aller au Théâtre Kodak qui se trouve juste derrière pour voir s’il s’y passe quelque chose d’intéressant et visiter la boutique géante Hello Kitty du théâtre.

Westin Bonaventure Hotel
Situé en plein coeur de Downtown, le Westin Bonaventure Hotel et son bar tournant au sommet permet d’avoir une vue imprenable sur le centre ville. On arrive à son somment en empruntant des ascenseurs de verre permettant de profiter de la vue mais les consommations du bar semblent être hors de prix, donc nous y passeront surement pour prendre quelques photos de la ville.

Sunset Boulevard
Cette longue rue sinueuse de la ville est à parcourir en voiture tôt le matin ou tard le soir afin d’éviter les embouteillages. Elle part du downtown où ce concentre toute la pauvreté de la ville pour traverser Beverly Hills, les quartiers riches de la ville et terminer à Santa Monica. On y retrouve une ville authentique des USA ainsi qu’une partie des activités nocturnes de la ville : bars, boites,… Nous nous concentrerons sûrement sur West Hollywood, partie la plus intéressante de ce boulevard.

Universal Studios Hollywood
Situé à l’ouest de Griffith Park et au Nord de la ville, le Universal Studios Hollywood semble être un endroit énorme pour les cinéphiles. On peut y découvrir par exemple les décors des films et séries plus ou moins prestigieux tels que Fast and Furious, Psychose, La Guerre des Mondes, Desperate Housewives, Pirates des Caraïbes, King Kong, etc. Ce parc à l’air vraiment plus dense que le Parc Disney que l’on peut visiter en France ! 69S/person.

Griffith Park
Surplombant la ville de LA, le Griffith Park permet de profiter d’un joli coucher de soleil sur la ville et de pouvoir se rendre au pied des fameuses lettres d’Hollywood. Un petite balade dans les chemins de ce parc pourra surement nous permettre de respirer un peu. Le parc regroupe le zoo de Los Angeles, un observatoire astronomique et quelques musées que nous n’aurons surement pas le temps de visiter. Nous pourrons aussi profiter d’une jolie vue sur les lettres d’Hollywood à partir de Mulholland Hwy qui permet d’accéder au Griffith Park.

Beverly Hills
Célèbre quartier de Los Angeles, regroupant les villas des plus grandes stars. Il est recommandé de prévoir une demie-journée pour visiter ces rues en compagnie d’un guide afin d’éviter de se retrouver complètement perdu sans savoir ce que l’on est en train d’observer.
Mais je pense que nous passerons notre chemin pour privilégier une visite plus approfondie de Santa Monica !

Santa Monica
Direction ensuite sur la plage de Santa Monica pour nous rendre sur le « Pier », comprenez la fameuse jetée de la ville sur laquelle se trouve le Pacific Park qui recule parfois sa fermeture à 23 h pour pouvoir en profiter tard le soir. Nous passerons aussi au Third Street Promenade le zone piétonne de Santa Monica qui sera sûrement l’occasion pour nous de dépenser quelques dollars soit dans un des commerces de la rue ou dans le Santa Monica Place.

Malibu
Situé sur la cote à l’ouest de Los Angeles, Malibu ne nous parait pas être une destination impérative pendant notre séjour puisqu’on ne pourra y voir qu’une vue sur la plage et sur quelques superbes villas de stars. Bref, nous passerons sûrement notre chemin, ou Malibu sera dans notre plan B au cas ou nous aurions plus de temps que prévu pour visiter la ville.

Venice Beach
Pas mal de choses sont à visiter à Venice Beach. On peut se promener sur le Venice Boardwalk pour y découvrir une ville animée et arriver sur le Muscle Beach pour y observer ce parc musculation en plein air. C’est ici qu’Arnold Schwarzenneger a été découvert. Entre Venice Blvd et Washington Blvd, nous irons sûrement voir ce qu’il se passe du coté des Canals et observer l’architecture des villas qu’elle regroupe. Puis nous irons faire un peu de shopping au Abbot Kinney Boulevard situé entre Main Street et Washington Blvd.

Olvera Street
Située au plein cœur du Downtown, Olvera Street est la plus vieille rue de Los Angeles.
Longue d’une centaine de mètres, elle permet de plonger dans toute l’histoire de la ville et de visiter quelques commerces hispaniques typiques et nous permettra sûrement de trouver un petit restaurant bien sympa.

Notre visite à Los Angeles sera sans nul doute mouvementée puisqu’il faut s’y déplacer de préférence en voiture et que les bouchons sont légions dans cette grande ville. Nous devrons d’ailleurs éviter certains quartiers comme tous ceux de Downtown (centre ville) qui grouillent de SDF, prostituées et autres junkies, une fois le soleil couché.

Si vous connaissez cette ville et que vous avez des idées de choses à faire la bas, n’hésitez pas à nous le faire savoir en faisant un petit commentaire !

Quelques liens utiles

Vous cherchez un plan détaillé de LA pour vos balades à pied, ce site propose un plan du centre « downtown » de la ville : http://college.usc.edu/geography/la_walking_tour/index.html

Quelques bonnes adresses dans West Hollywood sur le boulevard de Sunset : http://www.visitwesthollywood.com/maps/

Une carte Google répertoriant quelques lieux à visiter pendant notre séjour à Los angeles : http://tourl.fr/jey

Balade dans l’Histoire à Arras

Pour une escapade sur terre ou dans ses profondeurs, Arras mérite le détour. À 56 kilomètres de Lille, on adore ses deux places flamandes où se balader sous les arcades. N’oubliez pas la petite laine, utile pour visiter les souterrains d’Arras, ces innombrables circuits des anciennes carrières de pierre calcaire creusés depuis le Xe siècle. Pour les passionnés d’histoire, une découverte de la carrière Wellington s’impose. Soit un retour près d’un siècle en arrière pour s’immerger dans la vie quotidienne (et souterraine) des armées du Commonwealth qui préparèrent la bataille d’Arras en avril 1917. L’occasion également de découvrir l’exposition Falls the shadow et l’oeuvre de la Néo-zélandaise Helen Pollock. Autre bon plan : le jardin des Boves. Toujours dans les caves d’Arras, plongez dans l’univers de Jules Verne au départ de l’Hôtel de Ville pour la 8e édition de cet événement qui dévoile tunnels, cavernes et petites salles décorées de plantes. À noter : les visites avec Jules Verne « himself » (un comédien l’interprète) sont organisées les dimanches jusqu’au 20 juin (sauf le 6 juin). Autre événement en plein air cette fois-ci : Terres en fête (11-13 juin), un rendez-vous incontournable pour ceux qui ont raté le Salon de l’agriculture de Paris. Tilloy-lez-Mofflaines, près d’Arras, offre 20 hectares pour aller à la rencontre de l’agriculture de la région. Plus de 400 exposants et 400 animaux sont annoncés.

En voir de toutes les couleurs à Amiens

Ceux qui désirent quitter la région et se rendre chez leurs voisins picards ne regretteront pas l’escapade à Amiens, à 143 kilomètres de Lille. Côté culture ou nature, ils trouveront leur bonheur. La cathédrale d’Amiens est bien connue, mais l’avez-vous vue à la tombée de la nuit lorsque 1001 lumières colorées l’enflamment ? À partir du 15 juin, admirez la beauté polychrome de sa façade, ornée de statues, telle qu’elle était au Moyen-âge : grandiose ! Amiens, c’est aussi une cité déjantée lors de la Fête dans la Ville, le festival international des arts de la rue (18-20 juin). L’espace de trois jours, comédiens et artistes transforment petits et grands lieux en scènes vivantes avec des spectacles des arts de la rue et du cirque. Un autre temps fort à ne pas manquer : le marché sur l’eau (20 juin). À découvrir absolument, puisque ce n’est qu’une fois par an que les hortillons (les maraîchers des hortillonnages) en costumes traditionnels descendent la Somme avec leurs barques à cornet, chargées de fruits et de légumes. Pour mieux apprécier cette particularité de la région, prenez le temps de voguer en barque à travers les hortillonnages amiénois. Une balade au fil de l’eau, dans un calme naturel à seulement deux pas du centre-ville…

Les pieds dans l’eau à Wimereux

Bien reliée à la métropole via l’autoroute et le train, Wimereux est une station balnéaire charmante à 142 kilomètres de Lille. Que vous flâniez sur la belle digue piétonne ou partiez à la recherche de façades anglonormandes, ici, la déception est impossible. Station historique, elle a su garder son authenticité. La preuve avec la première édition d’une randonnée des coquelicots en Solex (23 mai). Organisée conjointement par le Solex Club de Calais et l’office de tourisme de Wimereux, cette balade dévoile la beauté du paysage entre Calais et Wimereux. Que les passionnés de voitures anciennes n’oublient pas le rassemblement d’automobiles (6 juin) aux Salons des jardins de la baie Saint Jean. Sans oublier le fameux Week-end de l’air (12– 13 juin) avec plus d’une vingtaine de montgolfières annoncées.

S’amuser sur le lac du Palentin

Située à une petite centaine de kilomètres de Lille, la base de loisirs municipale d’Ardres propose de nombreuses activités sur le lac du Palentin. Pagaye ou voile sont au choix avec notamment des catamarans, toppers, planches à voile, canoës ou kayaks. Un lieu particulièrement prisé des groupes scolaires et des centres aérés, bien qu’il soit possible de venir en famille ou entre amis : un coup de fil suffit pour réserver un cours/stage avec un mono ou louer du matériel nautique.

Méteren et les Flandres au trot

Ça fait toujours rêver une calèche… D’autant que Guillaume Lombard, passionné des attelages, présente un savoir-faire étonnant. Pour les beaux jours, son entreprise Les attelages des 4 fils Aymon accueille des promenades au départ de Méteren, dans les Flandres. À tester, la Ch’ti balad, une nouveauté pour deux à cinq personnes. Au programme, aussi, des démonstrations de galop avec la calèche : dépaysement garanti ! Un autre parcours, plus familial, invite deux à douze personnes à bord pour trottiner sur les routes carrossables qui bordent le Mont des Cats. À vous de voir ce qui vous tente : Guillaume Lombard propose cette promenade sur plusieurs heures voire une journée entière.

Le Parc d’Olhain, pour les sportifs

À une soixantaine de kilomètres de Lille, un parc de 170 hectares s’ouvre à vous avec 1001 activités sportives. Passons les équipements classiques (piscine, salle de sport, mur d’escalade…) pour vous faire découvrir la course d’orientation. Le parc dispose en effet d’un espace sport orientation en partenariat avec la fédération de course d’orientation. On se lance dans l’un des sept parcours proposés et ses balises à poinçonner avant de passer la ligne d’arrivée. Un circuit a même été prévu pour les bambins dès quatre ans. Notez aussi qu’en ce moment, se déroule au Parc d’Olhain le Printemps des sports de nature avec des animations et des compétitions, comme le Trail du Patois (9 mai) ou une journée multisports : le grand Raid (25 juin). Un événement phare à retenir ? La venue du cirque canadien Traces (27 mai au 6 juin). Leur chapiteau sera installé sur la plaine de jeux pour offrir une dizaine de spectacles et des animations autour du cirque.

D’après celui-ci, d’ici deux jours, le panneau Hollywood que nous nous apprêtions à visiter lors de notre prochain séjour aux USA sera voué à disparaitre puisque le terrain sur lequel il est situé sera racheté par des promoteurs immobiliers qui souhaitent y construire des résidences de prestige. Il est vrai que la situation du site et surtout sa vue permettant d’admirer toute la ville de Los Angeles, serait clairement une occasion en or pour ces constructeurs de résidences qui verraient leurs bien partir comme des petits pains.

L’association de défense des terrains publics « Trust for Public Land » dirigée par Tim Ahern souhaite réunir 12,5 millions de dollars avant le 14 avril (c’est à dire dans exactement 2 jours) afin de reprendre le terrain où est implanté le panneau Hollywood depuis 1923. Si ce n’y arrivent pas, c’est 55 hectares qui n’appartiendront plus au domaine public et qui le dénatureront de son aspect originel et original. Nous espérons de tout cœur que ce projet de rachat n’arrive pas à son but pour pourvoir venir admirer ces 9 magnifiques lettres pendant encore de longues années.

Ce qui nous tentait le plus aux Etats-Unis c’était de sillonner la côte Ouest. Vegas, Los Angeles, San Francisco, Le Grand Canyon, … Autant d’endroits que l’on ne voit qu’à la télévision.

Et ce week-end, on a découvert l’existence des circuits individuels.  Sans vouloir faire de la pub, Jet Tours propose des circuits où tous les hôtels sont réservés, la voiture est louée, et les endroits à ne pas manquer sont inscrits. C’est un circuit organisé mais où on est tous seuls et où la liberté est reine.

Parce que partir aux Etats Unis pour suivre un circuit qu’on organise soi-même est une super idée en soi, mais les risques de passer à côté des choses à voir, ne pas avoir d’assurance, ou avoir réservé des hôtels introuvables, sont grands. Ce circuit en Amérique de l’Ouest est donc parfait des grands voyageurs débutants comme nous.

Pour le circuit Au Coeur du Far West (vois les détails ici), comptez 2000€/pers. si vous êtes un couple. Le tarif comprend le vol aller-retour direct, les nuits d’hôtel, et la location de voiture. Le mieux est de prendre le vol dans le package proposé par l’agence de voyage. En cas de retard dans le vol aller, le reste de voyage en découlera. Cependant dans le cas où les vols sont pris à part du package de l’agence, le reste du voyage en subira les conséquences. Les tarifs sont très aléatoires et peuvent très vite grimper. Ils suivent des paliers : dès qu’un palier est plein, le second tarif est mis sur le marché. Sachant que le plus petit palier est d’environ 450€ aller-retour, déjà atteint pour un voyage en septembre 2010, on a eu un tarif de 845€. Lorsqu’on souhaite faire un tel voyage, mieux vaut donc le réserver en avance.

Concernant la location de la voiture, vous aurez le plaisir de conduire une vraie voiture américaine de chez Alamo. Chez Jet Tours, l’assurance en cas d’accident responsable ou pas, de vol, est excellente. Attention cependant si vous avez -25 ans, le surplus peux varier autour de 30dollars/jour, soit sur un séjour de 19 jours, +500dollars. Ne pas prendre d’options inutiles : après tout, si l’un d’entre vous a plus de 25 ans, personne ne saura si l’autre a conduit ou pas…

Le premier avantage du domaine skiable d’Orcières Merlette est la quantité et la diversité de ses 100 kilomètres de pistes allant des plus simples vertes, aux pistes noires en passant par ses « zones de ski libre » pour apprécier la poudreuse en toute sécurité. Petit hic pendant notre séjour dans cette station, la neige était assez dure ce qui nous a donné quelques bleus aux bras et aux jambes. Mais pour palier à cette neige de qualité médiocre due aux contions climatiques, nous avons eu droit à un grand soleil pendant tout le séjour. Un temps idéal pour tester la plus grande tyrolienne d’Europe située en haut de la remontée du Drouvet 2.

Cette station de ski semble en effet diversifier ses activités pour attirer des touristes de plus en plus variés. On retrouve par exemple un snow park en altitude pour les fans de sauts à ski ou en snowboard, juste à coté d’un village d’igloos où l’on pourra profiter d’un circuit avec les chiens de traineaux ou encore aller faire de la plongée sous la glace !

Nous étions logés dans la récente résidence des terrasses de la bergerie qui était vraiment parfaite : exposition plein sud avec balcon proposant une vue sur le bas des pistes et sur le village, possibilité de départ sur les pistes ski aux pieds, piscine ouverte toute la journée, bref un vrai régal ! Seul petit point négatif, nous devions traverser toute la résidence pour accéder au local à ski ce qui implique un double passage par les ascenseurs de la résidence des terrasses de la bergerie.

Si vous aussi vous souhaitez partir en vacance de neige à Orcières et loger aux terrasses de la bergerie nous vous invitons à réserver votre séjour en passant par les offres de Thomas Cook Orcières.

Les soldes ont débuté depuis quelques jours entrainant une avalanche de bonnes affaires que ce soit en magasin ou sur internet, de quoi rendre notre banquier fou tellement on fait fumer notre carte bleue. Dans nos tète (enfin surtout dans la mienne), la période des soldes est synonyme de vêtements pas cher, mais on oublie souvent que les soldes s’appliquent aussi souvent à pleins d’autres produits. C’est le cas par exemple des voyages. Même une loi de 1906 interdit aux agences de voyage, aux banques et aux compagnies d’assurances de vendre leurs produits avec des prix soldes, certaines entreprises n’hésitent pas à contrer cette législation en proposant tout de même produits soldés.

Nouvelles Frontières, par exemple, a été l’une des premières agences de voyages à braver cet interdiction en proposant depuis 4 ans des voyages en solde sans être pour autant sanctionnée. Et elles n’hésitent pas à le montrer en gros sur les vitrines de leurs points de vente ainsi que sur leur site internet. Thomas Cook aussi s’est lancé dans cette aventure de voyage à prix en soldes depuis les dernières soldes de printemps. Sa marque de voyage haut de gamme Jet Tours propose elle aussi des voyages en solde. D’autres comme Fram, refusent de se lancer dans cette aventure mais font tout de même des opérations clin d’œil en vendant des séjours pour aller faire les soldes. Je découvre d’ailleurs qu’ils sont de plus en plus nombreux à proposer ce genre de voyage insolite pour par exemple faire le tour du monde des soldes, j’adore !

En y regardant de plus prêt, on se rend vite compte que les bonnes affaires ne sont pas forcement là où l’on pourrait le croire. Qu’est-ce qui est le mieux, économiser 40 euros sur une robe tip-top ou avoir une réduction de 300 euros sur vos prochaines vacances au soleil ? Personnellement je préfère les voyages qui sont beaucoup plus cher et qui m’éviteront de devoir céder à un crédit vacances, même si rien n’empêche de profiter de tous ces achats en soldes !